Die Esel in Hosen auf der Île de Ré: eine symbolträchtige Tradition des Kulturerbes der Île de Ré

Entgegen dem, was ihr Ruf vermuten lassen könnte, trugen die Esel der Île de Ré ihre Hosen nicht aus ästhetischen Gründen.

Diese Kleidung diente einem ganz konkreten Zweck. Früher unterstützten die Esel die Einwohner bei landwirtschaftlichen Tätigkeiten im Zusammenhang mit der Salzgewinnung, dem Weinbau und zahlreichen alltäglichen Aufgaben. Ihre Arbeit führte sie regelmäßig in Sümpfe und Feuchtgebiete, in denen es besonders viele Mücken gab. Der örtlichen Überlieferung zufolge soll eine Frau aus Ars-en-Ré auf die Idee gekommen sein, aus den alten Hemden ihres Mannes und ihren alten Küchenvorhängen eine Art Hosen zu nähen, um die Beine ihrer Tiere zu schützen.

Schutz vor Mücken und Verletzungen

Die Hosen dienten dem Schutz der Esel:

• vor Mückenstichen, die in sumpfigen Gebieten besonders häufig vorkamen;
• vor Verletzungen durch die Vegetation;
• vor Scheuerstellen durch unebenes Gelände.

Diese praktische Ausrüstung hat sich nach und nach zu einem der bekanntesten Symbole der Île de Ré entwickelt.

Wie viele Inseln hat auch die Île de Ré ihre eigenen Volkssagen.

Eine der lokalen Legenden besagt, dass Laternen an den Hälsen von Eseln befestigt worden seien, um Seeleute zu täuschen, die nachts unterwegs waren. Die sich bewegenden Lichter seien dann mit Navigationssignalen verwechselt worden, was dazu führte, dass Schiffe auf Grund liefen.

Dieser Geschichte zufolge sollen die schiffbrüchigen Besatzungen anschließend an den Küsten der Île de Ré ausgeraubt worden sein.

Eine Erzählung ohne historische Grundlage

Diese Geschichte vom „schwankenden Esel“, die fest in der kollektiven Vorstellung verankert ist, gehört jedoch zur Folklore. In der Geschichte der Île de Ré wurde noch nie ein durch diese Methode verursachter Schiffbruch verzeichnet.

Dennoch bleibt diese Anekdote eine der berühmtesten Legenden des Kulturerbes der Île de Ré.

Eine Tradition, die nun zum Kulturerbe gehört

Die berühmten Esel in Hosen sind leider nicht mehr so präsent wie früher.

Besucher können die Tiere in ihren berühmten Hosen nicht mehr an öffentlichen Orten der Insel sehen. Dieses Bild bleibt jedoch eines der stärksten Symbole des Kulturerbes der Île de Ré und ihrer landwirtschaftlichen Geschichte.

Heute wird die Tradition durch Erinnerungen, Fotos, Zeitzeugenberichte und Initiativen von Liebhabern der Region weitergeführt.

Wo kann man heute noch Esel sehen?

Auch wenn die Hosen verschwunden sind, kann man manchmal am Rande von Saint-Martin-de-Ré einige Esel entdecken.

Insbesondere können Sie gelegentlich welche sehen:

• in den „Glacis“, diesen mit Gras bewachsenen Flächen rund um die Vauban-Befestigungsanlagen;
• auf einigen Wiesen am Fuße der Stadtmauern;
• bei einem Spaziergang oder einer Radtour rund um Saint-Martin-de-Ré.

Der Zugang ist über die Rad- und Fußwege, die unter anderem zur Porte de Thoiras, zur Porte des Campani oder zum Strand von La Cible führen, leicht möglich.

Es sei jedoch daran erinnert, dass sie nicht ständig dort sind. Sie zu entdecken, ist heute eher eine zufällige Begegnung während eines Spaziergangs als Teil einer organisierten Führung.

Ein neues Abenteuer rund um die Esel

Die historischen Aktivitäten rund um die Esel in Hosen haben sich in den letzten Jahren weiterentwickelt. Die Welt der Esel setzt sich insbesondere durch die Aufwertung der Eselsmilch und die handwerkliche Herstellung von Seifen fort, was den Willen verdeutlicht, dieses lebendige Kulturerbe zu bewahren und gleichzeitig neue lokale Projekte zu entwickeln.