Marais et Fier d'Ars

Les premiers marais salants apparaissent au XIVᵉ siècle sur l’île de Ré, avec des aménagements réalisés par des religieux. Au début du XVᵉ siècle, la sédimentation permet d'étendre les marais, notamment autour de Loix et Ars-en-Ré. Le commerce du sel prospère jusqu’à la fin du XIXᵉ siècle, mais la concurrence accrue, notamment avec la Bretagne, l'Espagne et le Portugal, provoque une chute des prix. À cette époque, certains marais sont abandonnés et transformés en claires pour les huîtres. Un syndicat est créé pour soutenir les sauniers, notamment pour l’entretien des chenaux. Au XXᵉ siècle, les sauniers deviennent propriétaires de leurs salines et se regroupent pour la vente. En 1911, un comité de défense salicole est formé pour organiser la commercialisation, avec des hangars de stockage et cinq salorges sur le port d’Ars-en-Ré. Puis, en 1967, un bâtiment central est construit pour regrouper les récoltes, avec une capacité de 7 000 tonnes de sel.
Aujourd’hui, la coopérative regroupe près de 70 sauniers, tandis qu’une quinzaine restent indépendants.