Coopérative des Sauniers de l'Île de Ré

La Coopérative des Sauniers de l’Île de Ré trouve ses origines au XIXᵉ siècle, à une époque où la production de sel atteint son apogée. Cependant, les sauniers subissent la domination des négociants et ne bénéficient pas pleinement de leur travail. Au début du XXᵉ siècle, plusieurs facteurs contribuent au déclin de l’activité, dont la concurrence des sels industriels, la guerre de 14-18 et les nouvelles méthodes de conservation. Face à cette situation, les sauniers deviennent propriétaires de leurs marais salants et cherchent à s’unir pour mieux vendre. Plusieurs associations sont créées au fil du temps, dont un Syndicat de vente en 1901, un Comité de défense salicole de l’Ile de Ré en 1911 et en 1933, une Association de vente en commun des sels de l’Ile de Ré.
La Coopérative des Sauniers de l’Île de Ré est fondée en 1942, mais le déclin se poursuit jusqu'aux années 1990. En 1995, un programme de relance est lancé, impliquant la coopérative, les élus locaux et la Chambre d’Agriculture. Grâce à cette initiative, une quarantaine de nouveaux sauniers sont installés, assurant la pérennité et le renouvellement de la profession.
Aujourd’hui, près de 70 producteurs sont membres de la coopérative, qui continue de prospérer en tant qu’entreprise agro-alimentaire.